L'histoire du citron de Menton et la Fête des Citrons
Le citron de Menton
Une histoire séculaire
Le citron de Menton, mondialement réputé pour son goût unique, son parfum intense et sa faible acidité, est une véritable icône de la ville. Sa culture remonte à l'époque médiévale, mais c'est au XIXᵉ siècle, avec l'essor du commerce d'agrumes, qu'il acquiert une notoriété internationale.
Menton bénéficie d’un microclimat méditerranéen exceptionnel, protégé par les montagnes et exposé au soleil, offrant les conditions idéales pour la culture des agrumes. Le citron de Menton est notamment reconnaissable par sa taille généreuse, sa peau épaisse et un taux élevé en huiles essentielles, ce qui en fait un ingrédient prisé en gastronomie et parfumerie.
Au fil du temps, il est devenu un symbole identitaire pour les habitants de Menton. En 2015, le citron de Menton a obtenu l'Indication Géographique Protégée (IGP), garantissant son origine et la qualité de sa production. Aujourd'hui, les producteurs locaux perpétuent ce savoir-faire, en cultivant des citronniers sur des terrasses aménagées en restanques, caractéristiques du paysage mentonnais.
La Fête du Citron
Une célébration haute en couleur
Créée en 1934 pour promouvoir l'économie locale et attirer les visiteurs durant l'hiver, la Fête du Citron ou ( Carnaval de Menton) est aujourd'hui l’un des événements les plus emblématiques de la Côte d’Azur. Elle attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs venant admirer ses créations spectaculaires.
1. Origine de la fête : Au début des années 1930, Menton souhaitait développer son tourisme hivernal. La ville, déjà reconnue pour ses jardins et son climat doux, décide de se démarquer en organisant un événement unique autour de son produit phare : le citron. Le succès immédiat a transformé cette initiative en une tradition annuelle.
2. L'événement aujourd'hui : Se déroulant généralement en février, la Fête du Citron combine des expositions spectaculaires, des défilés et des animations festives, mettant en scène des dizaines de tonnes de citrons et d’oranges dans des structures gigantesques.
Les jardins Biovès se transforment en un musée à ciel ouvert, où de grandes sculptures thématiques sont entièrement réalisées avec des agrumes.
Les corsos carnavalesques (défilés) animent les rues, avec des chars recouverts d'agrumes, accompagnés de danseurs, musiciens et fanfares.
Les corsos nocturnes offrent un spectacle féérique, illuminant les sculptures sous un ciel étoilé, souvent clôturés par un feu d’artifice.
3. Un thème différent chaque année : Chaque édition a un thème spécifique, inspiré de la culture, de la littérature ou de l’histoire, tels que les contes de fées, les civilisations antiques ou les grandes inventions.
Un impact culturel et économique
La Fête des Citrons attire 240,000 visiteurs et génère 30 millions d'euros.
La Fête du Citron est bien plus qu’une simple célébration : c’est un véritable levier de valorisation du patrimoine local et un moteur économique pour la région. Chaque année, elle met à l’honneur le célèbre citron de Menton, symbole d’excellence et de savoir-faire, en attirant des visiteurs du monde entier. Au-delà de ses impressionnantes sculptures en agrumes, l’événement célèbre les traditions locales à travers des marchés d’artisans, des dégustations gourmandes (liqueurs, confitures, pâtisseries) et des visites des jardins emblématiques de Menton.
En somme, le citron de Menton est bien plus qu’un fruit : c’est un trésor régional, au cœur d’un événement exceptionnel. La Fête du Citron marie patrimoine, créativité et convivialité, incarnant avec éclat l’identité et la fierté de cette perle de la Riviera française.
